Le champion de l'empereur
Frère Akéris
Le Chapelain Cotea observait avec attention le nuage de
poussière, celui-ci approchait rapidement des positions occupées par ses Black
Templars qui percevaient déjà la grondement lointain des rustiques moteurs des
véhicules orks. Le soleil éblouissant obligea Cotea à plisser les yeux, puis il
enleva le cran de sûreté de son pistolet bolter tout en bénissant à mi-voix ses
munitions. A ses côtés, frère Akeris, le Champion de l'Empereur, mit un genou à
terre et entonna une prière, le front posé contre la garde de son épée dont la
lame noire était enfoncée dans le sable dorée.
Sous le regard de Cotea, le guerrier acheva son rituel puis se releva
avant de se saisir de son épée et de lui faire adroitement décrire quelques
moulinets afin d'échauffer les muscles de ses épaules. Akeris ralentit ensuite
sa respiration et tint son arme devant lui, la garde au niveau du visage.
Soudain, il se fendit, pivota puis se tordit tout en faisant danser son épée
autour de lui. Sa technique martiale était irréprochable, chacun de ses
mouvements étant parfaitement équilibré et contrôlé. Frappant de taille,
d'estoc, parant puis ripostant aussitôt, on aurait dit que son épée, qu'il
maniait sans effort tantôt d'une main, tantôt à deux mains, n'était que le
prolongement de ses bras. Comme toujours, Cotea fut envahi d'un profond
sentiment de fierté à la vue de ce spectacle et il remercia intérieurement
l'Empereur que son Champion se soit joint à ses hommes en ce jour.
Akeris termina ses exercices puis rengaina son épée. Suivant le regard du
Chapelain qui observait l'arrivée des orks, sa bouche se déforma en rictus de
mépris. Bien que l'ennemi fût encore à plusieurs kilomètres de là, les deux
Black Templars pouvaient facilement discerner l'imposant chariot de guerre à la
tête de la horde, ainsi que le gigantesque ork équipé d'une pince énergétique
émettant de la fumée, hurlant ses ordres depuis la plate-forme sur laquelle il
était juché.
"Tu penses que c'est lui ?", demanda Cotea en montrant du doigt
le Boss ork.
"Cela a-t-il tant d'importance ?", répondit Akeris.
"Je suppose que non."
"Ce ne sont que des extraterrestres, et peut importe que ce soit
celui que nous cherchons. Il va mourir par ma lame, car j'ai juré qu'il en
serait ainsi."
Cotea acquiesça. Le Boss ork était déjà mort. Si Akeris avait fait le vou
de lui régler son compte, la galaxie entière pouvait considérer que c'était
déjà fait.
+++
Tapissée des corps de peaux-vertes et des carcasses fumantes de véhicules,
la vallée n'était plus qu'un charnier. L'air était rempli de l'odeur âcre du
sang mêlée à celle, plus forte encore, du carburant ork en train de brûler. Les
renforts Black Templars avaient investi les lieux, achevant les ennemis blessés
ou portant secours à leurs camarades encore en vie. Beaucoup de sang avait été
versé en ce jour, et le Chapelain Cotea mit un genou à terre afin d'adresser
une courte prière de remerciement à l'Empereur pour lui avoir donné la force de
vaincre Ses ennemis. Son armure était cabossée et ébréchée, et du sang coulait
de sa plaque pectorale par une poignée de profondes entailles. Frère Akeris se
tenait à l'entrée de la vallée, entouré d'un monticule d'orks morts, son Epée
Noire ruisselant du sang ennemi.
Cotea se considérait comme un grand guerrier, mais il savait qu'il n'était
qu'un novice en comparaison du Champion de l'Empereur. Le carnage qu'Akeris
avait répandu parmi les peaux-vertes n'était rien que moins de légendaire :
gretchins, orks, machines et véhicules avaient tous succombé à l'ardeur de son
zèle. Cotea se releva et marcha en direction du Champion tout en accrochant son
Crozius à sa ceinture.
"Frère Akeris, tu as combattu tel le grand Sigismund en
personne."
Le Champion se retourna, son visage déformé par la contrition.
"Tu mes flattes, Frère Chapelain, mais leur chef a échappé au juste
châtiment que devait lui rendre mon épée. Je n'ai pas respecté mon vou et ne
mérite pas tes compliments."
"C'est vrai, mais je n'ai jamais connu d'autres guerriers dont la
valeur dépasse la tienne. Je me dois néanmoins de tenir informé le Haut
Sénéchal Hellbrecht de tes actes, il décidera de quelle sera ta
pénitence."
Le Champion de l'Empereur planta profondément son épée dans le sable et
s'agenouilla devant le Chapelain.
"Qu'il en soit ainsi, Frère Chapelain. Quelle que soit ma pénitence,
je l'accepterai avec humilité."
Scribe : Baal-Moloch
(Source :
Rapport de bataille WD101)
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