Le champion de l'empereur
Ruche orbitale 72
La torpille d'abordage s'enfonça dans la paroi externe de la Ruche orbitale 72, secouant brutalement l'escouade d'assaut des Black Templars qui se trouvait à son bord. Des crochets d'adamantium en jaillirent, arrimant la torpille à la surface de titanium de la ruche. Le vrombissement des servomoteurs céda rapidement place au rugissement du faisceau de fusion, le point de jonction fut rapidement réduit à l'état de métal fondu qui ne tarda pas à refroidir tabdis que des goutelettes incandescentes s'échappaient dans le vide de l'espace.
Le Champion de l'Empereur, Frère Berthuel, termina le dernier verset du rituel de détestation et se libéra de son harnais alors que la rampe d'assaut s'abaissait. Au cri de "Progenitor, Imperator!" il mena alors la charge de l'escouade d'assaut au travers de l'ouverture incandescente qui perçait l'épais flanc métallique de la Ruche Orbitale.
Des gardes impériaux renégats, les disciples du techno-mage asposta Ark Hieron, s'élancèrent vers leurs assaillants tandis que d'antiques systèmes automatisés stabilisaient la pression de la pièce. En quelques secondes, les Black Templars furent sur leurs ennemis, mais le manque d'espace cantonna l'affrontement à une mélée d'émées tronçonneuses et de crosses de fusils laser. Les traites indisciplinés n'avaient aucune chances contre la juste fureur des Blacks Templars, dont les capacités martiales dépassaient de loin celles de simples humains.
Bethuel dégagea l'Epée Noire du corps encore agité de spasmes du garde qu'il venait d'empaler et s'adressa à son escouade.
"Mes frères, je vient d'avoir le sénéchal Wilhelm. Hieron à été aperçu près du synchrograv central, et l'honneur nous revient de le défaire."
La Ruche Orbitale 72 résonnait du son des escouades d'abordage Black Templars se frayant un passage dans ses entrailles. Le réseau de communication grouillait des voix austères de sergents rapportant efficacement la progression de leurs unités.
A l'approche du synchrograv qui maintenait la gigantesque ruche en orbite stable autour de la géante gazeuse Porphyr III, l'éclairage de secours baignait d'une lueur infernale les combats qui opposaient les Black templars aux renégats acculés. Bethuel engagea un groupe de gardes qui essayaient vainement de submerger ses hommes sous le nombre et les paroles scandées des hymnes de bataille du chapitre envahirent les couloirs de leur féroce piété.
Les renégats se battaient avec une frénésie désespérée qui contredisait l'expréssion vide de leur visages. Le Champion de l'Empereur les tuait par dizaines, chacune de ses feintes et chacun de ses coups traduisant une haine vertueuse mais controlée.
De plus en plus de traîtres envahissaient la salle et Bethuel comprit qu'ils ne venaient pas attaquer les Black templars mais qu'ils s'enfuyaient simplement dans leur direction. Au moment où le dernier garde s'écroulait à ses pieds, il réalisa que les vocoparleurs baroques enchâssés dans les cloisons émettaient une alarme sifflante, mais il était si absorbé par le fait de dispenser la justice de l'Empereur qu'il ne s'était pas aperçu du vacarme. Il se promit mentalement une journée de pénitence pour cette faute d'attention.
Lorsqu'ils eurent atteint les immenses portes qui conduisaient au synchrograv, Bethuel se retourna vers ses frères, les lumières de secours prêtant à sa noble contenance un aspect menaçant. "Frères, l'ennemi nous attend. Que nul ne faillisse dans son devoir sacré envers le Trône d'Or. Templars, tous avec moi !"
Les portes pivotèrent lentement sur leurs antiques gonds de cuivre, et les marines se retrouvèrent face à un spectacle que seule l'imagination démente d'un hérétique avait pu concevoir. Des serviteurs étaient alignés contre les murs de l'immense salle, des appendices mécaniques curieux émergeant de leurs orbites et serpentant autour de leurs têtes. De nouveaux gardes renégats avancèrent vers eux d'une démarche maladroite, chacun d'entre eux arborant une série d'implants bioniques primitifs.
La silhouette au centre de la pièce était le seul adversaire dont Béthuel se souciait. Le Technohérétique Ark Hieron était immobile, rivalisant de taille avec les Black Templars, une sombre auréole de mécadendrites entourait son visage encapuchonné et ses bras étaient surchargés d'implants d'armes.
Hieron se tenait devant une immense baie vitrée en forme d'engrenage, le symbole de l'Adeptus Mechanicus, qu'occupait entièrement la surface pourpre de Porphyr III.
Bethuel compris alors que le Tecjnohérétique avait saboté le synchrograv : la ruche Orbitale 72 était déjà en train de plonger vers son destin et ne tarderait pas à se consumer dans l'atmosphère brûlante de la planète.
Alors même que la ruche commençait d'être agitée de ses spasmes d'agonie, le Champion de l'Empereur fit un pas en avant pour engager le combat et donna d'une voix ferme son dernier ordre.
"Allez-vous en, Frères, évacuez la ruche. Cet hérétique est à moi."
(Source : WD105)
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